Appuntamento al porto di Hirtshals, in Danimarca, incontro con lo staff e operazioni di imbarco sulla Norröna di Smyril Line. La traversata segna già l’inizio dell’avventura: lasciamo il continente alle spalle e puntiamo verso il Nord Atlantico, con il tempo necessario per conoscerci, fare il briefing generale e prepararci alle prime piste islandesi.

Arrivo a Seyðisfjörður nella prima mattinata. Dopo lo sbarco risaliremo verso Egilsstaðir, entrando subito nell’atmosfera dell’Islanda orientale tra vallate, torrenti e cascate. Qui incontreremo i partecipanti arrivati in aereo, con 4×4 a noleggio o come passeggeri dei veicoli dell’organizzazione. Dopo il rifornimento di viveri e carburante lasceremo progressivamente l’asfalto per avvicinarci agli altopiani e all’area del Vatnajökull. Una prima passeggiata serale ci farà prendere contatto con la dimensione glaciale del viaggio. Notte in rifugio o campeggio, secondo condizioni e disponibilità.

La giornata ci porta nel cuore degli altopiani orientali, verso l’area di Kverkfjöll. Le piste attraversano vallate isolate, distese vulcaniche e scenari dominati dalla massa del Vatnajökull. Sarà una delle prime vere giornate di guida nell’interno islandese, dove distanze e silenzi assumono una dimensione completamente diversa. Compatibilmente con accessibilità e sicurezza, esploreremo a piedi l’area ai piedi del ghiacciaio e i fenomeni legati all’acqua di fusione. Campo serale in rifugio o campeggio.

Partenza di buon’ora lungo piste che alternano fondo vulcanico, tratti sabbiosi e grandi spazi desertici. La meta è Askja, uno dei luoghi simbolo dell’Islanda interna. Lasciati i mezzi, una passeggiata ci porterà nell’area della grande caldera e dei suoi laghi, in un paesaggio severo e quasi extraterrestre. Qui si percepisce con forza quanto l’isola sia geologicamente viva. Rientro ai veicoli e notte nell’area del rifugio/campeggio.

Una delle tappe più avventurose del viaggio. Costeggeremo il settore settentrionale del Vatnajökull seguendo piste remote, tra pianure di sabbia nera, corsi d’acqua, terreni vulcanici e possibili residui di neve. È un tratto che conosciamo bene e che affrontiamo solo quando le condizioni lo consentono: portate dei fiumi, neve, fondo e meteo possono rendere necessario scegliere una variante. È proprio qui che l’esperienza sul territorio e la capacità di leggere le condizioni fanno la differenza. La sicurezza viene prima dell’itinerario previsto. Campeggio o rifugio.

Ci dirigiamo verso Landmannalaugar, uno dei paesaggi più riconoscibili degli altopiani islandesi. Montagne di riolite dalle tonalità sorprendenti, colate laviche, fumarole e sorgenti calde compongono uno scenario in continuo cambiamento con la luce. Avremo tempo per una passeggiata nell’area e per assaporare il contrasto tra il nero della lava, il verde dei muschi e i colori minerali delle montagne. In serata ci sistemeremo lungo il percorso della F208, in campeggio.

La F208 è una delle grandi piste dell’interno islandese e rappresenta una giornata di guida 4×4 particolarmente intensa. Attraverseremo paesaggi vulcanici, vallate e numerosi corsi d’acqua: alcuni guadi saranno semplici, altri richiederanno valutazione, tecnica e coordinamento con le guide. Procederemo senza fretta, scegliendo sempre la linea più sicura. L’obiettivo è raggiungere l’area di Þórsmörk, compatibilmente con condizioni e tempi di percorrenza. Bivacco o campeggio.

Dopo diversi giorni nel cuore più selvaggio dell’isola, Reykjavík rappresenta un piacevole cambio di ritmo. Avremo tempo per scoprire il centro, il porto e l’atmosfera della capitale islandese, dove la geotermia è parte della vita quotidiana. Chi lo desidera potrà concedersi una sosta in una piscina geotermale cittadina: un rito locale perfetto per recuperare energie. Pernottamento in campeggio nell’area urbana.

Oggi incontreremo tre icone d’Islanda: Þingvellir, l’area geotermica di Geysir e la cascata Gullfoss. Anche in una giornata dedicata ai luoghi più conosciuti cercheremo, dove possibile, collegamenti e strade secondarie coerenti con lo spirito del viaggio. Dalla frattura tra le placche tettoniche ai getti d’acqua bollente, fino alla potenza di Gullfoss, sarà una giornata ricchissima di fenomeni naturali. In serata torneremo verso ambienti più remoti per il campo ai piedi di un ghiacciaio.

La giornata è dedicata all’area dell’Hekla, uno dei vulcani più celebri d’Islanda. Le condizioni e le eventuali restrizioni di accesso determineranno fin dove potremo spingerci: l’obiettivo non è forzare il percorso, ma leggere il territorio e scegliere la soluzione più interessante e sicura. Proseguiremo poi verso sud attraverso piste vulcaniche, alternando fondi neri, colate laviche e panorami aperti verso la costa. Campeggio o bivacco.

Un tratto della Ring Road ci permetterà di raggiungere alcune delle immagini più celebri della costa meridionale, tra cui Seljalandsfoss e Skógafoss. Poi cambieremo nuovamente dimensione puntando verso l’area del Laki: una regione modellata da una delle più impressionanti eruzioni della storia islandese. Piste selvagge, campi di lava ricoperti di muschio, guadi e grandi spazi ci riporteranno nell’Islanda che Desartica ama di più. Campeggio.

Rientrando sulla Ring Road raggiungeremo Jökulsárlón, la grande laguna glaciale dove gli iceberg si staccano dal ghiacciaio e galleggiano verso l’oceano. È uno dei luoghi più spettacolari dell’isola, ma dal vivo la scala del paesaggio supera qualsiasi fotografia. Dedicheremo tempo alla laguna e ai punti panoramici dell’area prima di proseguire lungo la costa, adattando la destinazione serale ai tempi di percorrenza e alle condizioni. Campeggio.

La giornata ci porta nel Nord, verso alcuni dei luoghi più potenti e suggestivi dell’isola. Visiteremo Dettifoss, impressionante per volume e forza dell’acqua, quindi proseguiremo verso Ásbyrgi, il grande canyon a ferro di cavallo che la tradizione lega al cavallo di Odino. Nel pomeriggio raggiungeremo Akureyri, elegante e raccolta, affacciata sul fiordo. Sistemazione in campeggio, possibilmente con piscina geotermale nelle vicinanze.

Torniamo negli altopiani lungo una delle grandi direttrici interne islandesi. La regione dello Sprengisandur offre spazi immensi, pietraie, colate di lava, guadi e orizzonti dominati dai ghiacciai. Faremo sosta nell’area di Laugafell, luogo perfetto per comprendere la solitudine e la scala dell’interno islandese, quindi proseguiremo sulle piste verso la regione di Mývatn. Qui il paesaggio cambia ancora: crateri, lave, fumarole, solfatare e aree geotermiche raccontano in modo spettacolare l’origine vulcanica dell’isola. Campeggio.

Dedicheremo la prima parte della giornata alle aree più interessanti attorno al lago Mývatn e ai fenomeni geotermici del Nord. Sarà l’ultima occasione per camminare tra paesaggi vulcanici, lave e vapori prima di puntare nuovamente verso l’Est. Il trasferimento verso Egilsstaðir chiuderà idealmente il nostro grande percorso islandese. Ultimo campo, sistemazione del materiale e briefing per l’imbarco del giorno successivo.

Raggiungeremo Seyðisfjörður per le operazioni di imbarco sulla Norröna. È il momento di salutare l’Islanda dopo giorni di piste, guadi, ghiacciai e campi nell’interno. Durante la navigazione di rientro è prevista la rotta via Isole Faroe. Arrivo a Hirtshals secondo operativo nave e rientro libero verso casa.